Der Dirigent Bernd Fugelsang, Gründer, Leiter und Manager der Camerata Louis Spohr, übernahm die Laudatio und führte dann als Moderator durch das Konzertprogramm. Leander sei nicht nur ein hervorragender Pianist, sondern wahrscheinlich auch der einzige, der in seiner Heimatstadt Düsseldorf den Aufstieg vom Studenten zum Rektor der renommierten Robert Schumann Hochschule geschafft habe. Für das Kulturleben der Stadt sei Thomas Leander eine Schlüsselfigur. Aufsehen erregte sein Projekt „Entartete Musik – willkommen in Deutschland“, für das er die Toten Hosen mit dem Sinfonieorchester der Robert Schumann Hochschule zusammenbrachte. Das Livealbum dieses Konzerts erreichte Platz zwei der Charts in Deutschland.
Als Ehrengast war auch Oberbürgermeister Stephan Keller dabei. Er lobte die AGD als verlässliche Institution in Düsseldorf: „Die AGD ist manchmal unbequem, aber immer konstruktiv. Ich kann mich bei ihr auf eine faire und sachliche Debatte verlassen“, sagte er.
Zuletzt hatte Manfred Hill vom Städtischen Musikverein die Burgmüller-Plakette erhalten.